Константин Циолковский — гениальный самоучка. Не поступив в училище, он занимался самообразованием под руководством своего наставника — изобретателя Федорова, и получил образование, сопоставимое с университетским.

Циолковский сформулировал концепцию «космического лифта». Он предложил построить гигантское сооружение высотой в десятки километров, вершина которого развивала бы первую космическую скорость — 11 км/с.

Фридриха Цандера всю жизнь волновала тема полета к красной планете. Лозунг «Вперед, на Марс!» даже стал его личным девизом. В 1923 году Цандер разработал проект крылатого межпланетного корабля-планера.

17 августа 1933 года состоялся запуск первой советской ракеты на гибридном топливе — ГИРД-09, разработанной бригадой Михаила Тихонравова под руководством Сергея Королева. Этот день считается днем рождения советского ракетостроения.

В 1934 году был создан Реактивный научно-исследовательский институт (РНИИ) — первый в мире институт ракетной техники. Сергей Павлович Королев возглавил работы по созданию ракетных летательных аппаратов.

Валентина Глушко перевели из Москвы в конструкторское бюро авиационного машиностроительного завода №27 в Казани, где был создан спецотдел, основными задачами которого являлись проектирование, создание и испытания авиадвигателей нового типа.

Рустам Утямышев — главный конструктор по созданию тренажерной, испытательной и бортовой техники для подготовки экипажей космических кораблей. За успешное обеспечение полета Юрия Гагарина был награжден орденом Трудового Красного Знамени.

4 октября 1957 года ракета Р-7 вывела на орбиту «ПС-1» — первый искусственный спутник Земли. Небольшая сфера диаметром 58 сантиметров и массой 83,6 килограмма была оснащена четырьмя антеннами-усиками.

19 августа 1960 года состоялся запуск корабля «Спутник-5» с собаками Белкой и Стрелкой на борту. Проведя в космосе более 25 часов и совершив 17 витков вокруг Земли, живые существа впервые в истории успешно вернулись из орбитального полета.

12 апреля 1961 года при старте космического корабля «Восток» Юрий Гагарин произнес легендарное «Поехали!». Первый пилотируемый полет в космос продолжался ровно 108 минут, навсегда изменив мировую историю.